Test PAP
Définition
Qu’est-ce que le test PAP ?
Le test Pap, également appelé cytologie vaginale, est un examen simple et sans douleur. Il permet de déceler les cellules précancéreuses et cancéreuses du col de l'utérus. De nombreux médecins le considèrent comme le meilleur outil de dépistage du cancer du col utérin.
Le test Pap fait partie de l'examen gynécologique de routine. Il est très efficace pour détecter la présence de cellules anormales avant qu'elles ne deviennent cancéreuses. Depuis la mise au point du test Pap, le nombre de décès par cancer du col de l'utérus a diminué de 80%.
Déroulement
Comment le test PAP se déroule-t-il ?
- Lorsque vous prenez un rendez-vous pour un test Pap, assurez-vous qu'il ne tombe pas pendant vos règles.
- D'abord, le médecin vous demande de vous allonger sur la table d'examen. Vous devrez placer votre bassin tout au bord de la table, puis installer vos pieds dans les étriers situés à l'extrémité de la table.
- Le médecin insère, au niveau vaginal, un instrument en métal ou en plastique appelé spéculum. Ce dernier permet d'écarter les parois du vagin et, d'examiner le col de l'utérus. L'insertion du spéculum peut être légèrement inconfortable, mais si vous avez mal, dites-le au médecin ou à son assistante.
- Le médecin examine le col de l'utérus pour vérifier l'absence de sécrétions anormales ou d'irritation du col.
- Si vous avez des pertes, dites-le au médecin qui fera l'examen de vos sécrétions, au microscope, à l'état frais. Il pourra déceler une infection au niveau du col ou du vagin.
- Le médecin prélève des cellules du col à l'aide d'une spatule ou d'une brosse spéciale.
- Le médecin étend les cellules prélevées sur une lame de verre et la vaporise d'une solution qui permet de fixer les cellules et de pouvoir les examiner ultérieurement au laboratoire.
- Après avoir fait le prélèvement pour le test Pap, le médecin examine l'utérus et les ovaires. Pour ce faire, il introduit deux doigts dans le vagin et pousse délicatement l'utérus vers le haut, tout en appuyant sur le ventre de l'autre main, ce qui lui permet de déceler des anomalies.
Fréquence
À quelle fréquence devrais-je passer le test PAP?
Si vous avec plus de 18 ans ou si vous êtes active sexuellement, vous devriez probablement passer le test Pap une fois par année. Cependant, c'est votre médecin qui fixera la fréquence à laquelle vous devriez passer le test en fonction de votre âge et des facteurs de risque.
Si l'on vous rappelle plus tôt que prévu, ne soyez pas inquiète. Il s'agit, pour la plupart des cas, d'un examen de contrôle puisque l'on a probablement dépisté une infection causée par une bactérie ou un virus, qui peut être éliminé facilement.
Développement d’un cancer du col de l’utérus
Comment savoir si je risque de développer un cancer du col de l’utérus ?
On considère qu'une femme a plus de risques de développer un cancer du col de l'utérus :
- Si elle a eu plus d'un partenaire sexuel ;
- Si son partenaire a eu plus d'une partenaire ;
- Si elle est devenue active sexuellement avant l'âge de 18 ans ;
- Si elle a déjà eu des infections vaginales ou des condylomes (verrues génitales) ;
- Sielle a eu son premier enfant avant l'âge de 20 ans ou si elle a eu de nombreuses grossesses.
Gilles Desaulniers, m.d., gynécologie, Centre hospitalier Fleury. Mise à jour Juillet 2004.
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